このような地理的、歴史的特異性からでしょう、イスタンブールには独特のエキゾチックな雰囲気が漂い、それはこの国の豊かな食文化にも反映しています。

トルコの料理は、フランス料理、中国料理と並び、世界三大料理のひとつに揚げられます。
アジア的要素と地中海的要素が結合し、そのどちらでもない独特の「トルコの料理」なるものを生み出したのです。

たとえば、小麦粉で作ったパンの一種「ナン」、付け合せのピラフ「ピラーブ」、焼肉の一種「ケバブ」は、中央アジアでお馴染みな料理です。
チーズ、ヨーグルト、豆類を多用するところもそうでしょう。
その一方で、香辛料やオリーブオイルをたっぷりと使用するところは地中海的な要素です。

イスラム教が一般的なため、豚肉はほとんど使用されません。
トマトや羊肉を主な食材とするトルコの料理が、なぜか日本人の口に合うのも、そこにアジア的な要素が濃厚だからかもしれません。

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一方、犠牲祭は、羊や牛を殺し、コーランにある「喜捨」の宗教義務を果たすという意味で、その肉をご馳走する祭りです。

砂糖祭と犠牲祭はいずれもトルコの祭日で、家族全員が郷里に帰って
お祝いをする、という点で、日本のお盆や正月にあたいします。
ただ、イスラム暦によるので毎年日付は変動します。

トルコのデザートは甘いものが多いのは確かですが、そのバラエティの豊かさも特徴です。
比較的甘さ控えめのものもあります。
たとえば「シュトゥラッチ」は、トルコのライス・ミルクプティングです。
牛乳でお米を煮て、コーンスターチで固めます。
冷蔵庫で冷やし、そのプルンとした触感が魅力です。
一方、これを焼いたものは「フルン・シュトゥラッチ」です。
焼いてからさらに冷やします。
こちらは表面がうっすらとキツネ色で、中がトロンとしています。

その他、一時期日本でも話題となった、伸びるアイス「ドンドルマ」はさほど甘くないので是非、食べてみてください。
なぜ伸びるのか？それはトルコの牛が食べる牧草に秘訣がある・・・ということですが・・・？

１．オリーブオイルの多用
２．羊肉料理が中心
３．主食はパン
４．スパイスとハーブの調和
５．付け合せのピラウ
６．ヨーグルト料理
７．甘いデザート
８．その他・・・バラエティに富む食材（野菜、果物）

なかでも特に、オリーブオイルの多用は、トルコの料理の最大の特徴でしょう。

オリーブオイルは、トルコの料理で最も多く使用されている調味料です。
オリーブオイルの消費が世界で最も多いのは地中海のギリシアだそうですが、トルコもそれに負けず劣らずオリーブオイルを愛用する国民なのです。

メゼの代表「デイティンヤール・セブゼ・ブケッティ」は、バラエティ豊かな野菜などの食材をたっぷりのオリーブオイルに漬け込み、贅沢に盛り合わせたものです。

メインの料理でもオリーブオイルは活躍します。
「タヴィック・ソテ」は、鶏肉のオリーブオイル煮込みです。
ロカンタという、トルコの大衆食堂の定番メニュー。
鶏肉と、トマトなどの野菜をオリーブオイルで煮込んだものなのですが、そのたっぷりのオリーブオイルにもかかわらず、さっぱりとしているのが不思議です。

サラダにも、ワインビネガーといっしょにたっぷり・・・食べ終わったあとにお皿にたまったオイルをみるとギョッとするほどです。
ドレッシングなどには、バージンオイルが用いられます。

食欲が増すように・・・と、通常は「ちょっと」した小鉢程度のものなのですが・・・。
トルコの料理のそれは、それだけでおなかがいっぱいになってしまうほど、種類も量もバラエティに富んでいます。

イタリアのアンティパストに匹敵するといわれるほど、メゼ（前菜）が豊富なことは、トルコの料理の特徴のひとつでもあるのです。
冷たいメゼ（冷菜）と、温かいメゼ（温菜）である「アラジャック」があります。

トルコの料理でお馴染みのメゼ、特に冷たいメゼの定番は、「ドルマ」です。
ムール貝のドルマ「ミディエ・ドルマス」、ピーマンのドルマ「ビベル・ドルマス」、ブドウの葉のドルマ「ヤブラック・ドルマス」などがあります。
それぞれムール貝、ピーマン、ブドウの葉にピラフを詰めたものです。

また、アーティチョークのオリーブオイル冷製「ゼイティンヤール・エンギナール」や、インゲン豆をオリーブオイルと野菜のスープに浸した、インゲン豆のピラキ「ファスリエ・ピラキ」など、オリーブオイルをたっぷり使っていることもトルコの料理のメゼの特徴です。

とにかく色々なメゼを食べてみたい！という人は、「ゼイティンヤール・セブゼ・ブケッティ」をどうぞ！　ドルマやゼイティンヤールなどメゼの定番を贅沢に盛り合わせたものです。

トルコの料理には、なぜかとてもユニークな名前の料理が多いのです。

「キョフテ」というのは、トルコ風の肉ダンゴです。
トルコの料理の冷菜「メゼ」や、温かいメゼ「アラスジャック」でもお馴染みで、この「貴婦人の太もも風キョフテ」は、肉ダンゴを揚げた肉料理です。
ネーミングは変わっていますが、料理そのものはいたって普通・・・ハンバーグを揚げた感じです。
柔らかな食感がくせになりそうです。

「お坊さんの気絶」・・・まったくいったい誰がこのような名前をつけたのでしょうね？　これはトルコの料理の名物料理で、「メゼ」として出されます。
ゼイティンヤールのひとつで、ナスに玉ネギをのせてオーブンで焼いたものです。
税ティンヤールというのは、たっぷりのオリーブオイルを使って、野菜などの食材を調味して冷やしたものです。
ナスが油と相性がいいことは有名です。
「お坊さんの気絶」は、その特徴が活かされています。
野菜がとても甘く、いくらでもおなかに収まってしまいます。

「羊飼いのサラダ」は、ミックス・サラダと考えていいでしょう。
トマト、キュウリ、青唐辛子などが細かいサイコロ状に切られています。
バージンオイルとワインビネガーをたっぷりかけていただきたい一品です。

そもそも冷たいメゼがオリーブオイルたっぷりで、それだけで頭のなかでカロリー計算をしてしまいそうなのですが、この温かいメゼがそれを上回るボリュームなのです。
バターやチーズをふんだんに用っているのが特徴です。
また、「カラマル・タヴァ」（イカのフライ）や「ミディエ・ラヴァ」（ムール貝のフライ）など、揚げ物が多いことにも気づきます。

温かいメゼの定番は、ユフカという薄い生地でチーズやパセリなどを巻いて揚げた「ボレク」です。
葉巻のような形をしていることから、「シガラ・ボレイ」（葉巻型のボレイ）と呼ばれるのは、白チーズとパセリをユフカで巻いて揚げた、温かいメゼです。
また、ひき肉とみじん切りの野菜などを具にしてユフカで巻いた、少々太めの春巻きのようなものは「パストゥルマル・ボレク」です。
まさしくトルコ風春巻きです。
そのほか、「イチリ・キョフテ」は、ひき肉と野菜の肉ダンゴをふんわりとした厚手の皮で包んで揚げたものです。
熱々を、ハフハフしながら食べると、ジュワッとした肉汁が滲み出します。
揚げた中華まんとロシアのピロシキの中間といった感じでしょうか？

トルコの料理では、メインの食事にたどり着く前におなかがいっぱいになってしまいます。

「チュブラ・ウズガラス」は、ブルーフィッシュの塩焼き。
ブルーフィッシュは、形も大きさも鯛にそっくりです。
白身の淡白な魚で、味も鯛そのもの。
お皿に載っているのをみると、そこからみても「鯛の塩焼き」といった感じです。
おしょうゆを持参したくなってしまうほどです。

また、トルコで是非、食べていただきたいのが、鱸（スズキ）です。
トルコで最もおいしい魚といわれます。
日本人の舌にもお馴染みの白身のお魚です。
「ルフェル・ウズガラス」はスズキの塩焼きです。
これもおしょうゆがほしくなるところですが、オリーブオイルやワインビネガーでいただいくのも、また一味違ったおいしさです。

その他、車えびやムール貝も、非常にポピュラーな食材です。
「ウズガラ・カリデス」は、車えびのグリル。
ガーリック風味です。
高級シーフード店で出されます。
塩焼きももちろん食べられますが、ガーリック風味もなかなかですよ。

お勧めは、トルコ風エビグラタン「カリデス・ギュヴェテ」です。
「ギュヴィテ」はグラタン風にオーブンで焼かれる料理で、とろけるチーズをハフハフしながら食べるのは最高です！